Anno 1821. Il poeta inglese Percy Bysshe Shelley risponde a un saggio dell’amico Thomas Love Peacock, nel quale si dichiara la morte dell’arte e della poesia in un’epoca di progresso sociale dominato dalla scienza e dalla tecnica, e scrive una “difesa della poesia” in cui ribadisce e rilancia con passione il valore eterno dell’arte poetica nell’elevazione spirituale dell’umanità e il ruolo dei poeti quali “istitutori delle leggi, fondatori della società civile, inventori delle arti di vita, veri maestri che conducono a una certa prossimità con il bello e il vero quella parziale conoscenza delle forze del mondo universale che è chiamata religione”.
Anno 1902. Lord Chandos, giovane aristocratico elisabettiano, alter ego immaginario dell’austriaco Hugo von Hofmannsthal, scrive al suo vecchio mentore Francis Bacon, padre del metodo scientifico, per denunciare una crisi personale irreversibile che lo ha portato all’incapacità di prendere posizione sul mondo e, tanto più, di fissarla in un testo che aspirasse a una qualsiasi rivelazione universale, provando al contrario “un inspiegabile disagio solo a pronunciare le parole ‘spirito’, ‘anima’ o ‘corpo’”.
In ottant’anni il grande salto romantico è precipitato in un crollo rovinoso, alla fede nella poesia come rivelazione ed elevazione è seguita la presa d’atto dell’incomunicabilità e dell’afasia.
In due incontri centrati sui due testi si esploreranno le ragioni dell’uno e dell’altro, due fari per gettare una luce chiarificatrice sullo stato della poesia oggi.
“Il salto e il crollo.” Un seminario di Valerio Massaroni
Anno 1821. Il poeta inglese Percy Bysshe Shelley risponde a un saggio dell’amico Thomas Love Peacock, nel quale si dichiara la morte dell’arte e della poesia in un’epoca di progresso sociale dominato dalla scienza e dalla tecnica, e scrive una “difesa della poesia” in cui ribadisce e rilancia con passione il valore eterno dell’arte poetica nell’elevazione spirituale dell’umanità e il ruolo dei poeti quali “istitutori delle leggi, fondatori della società civile, inventori delle arti di vita, veri maestri che conducono a una certa prossimità con il bello e il vero quella parziale conoscenza delle forze del mondo universale che è chiamata religione”.
Anno 1902. Lord Chandos, giovane aristocratico elisabettiano, alter ego immaginario dell’austriaco Hugo von Hofmannsthal, scrive al suo vecchio mentore Francis Bacon, padre del metodo scientifico, per denunciare una crisi personale irreversibile che lo ha portato all’incapacità di prendere posizione sul mondo e, tanto più, di fissarla in un testo che aspirasse a una qualsiasi rivelazione universale, provando al contrario “un inspiegabile disagio solo a pronunciare le parole ‘spirito’, ‘anima’ o ‘corpo’”.
In ottant’anni il grande salto romantico è precipitato in un crollo rovinoso, alla fede nella poesia come rivelazione ed elevazione è seguita la presa d’atto dell’incomunicabilità e dell’afasia.
In due incontri centrati sui due testi si esploreranno le ragioni dell’uno e dell’altro, due fari per gettare una luce chiarificatrice sullo stato della poesia oggi.
“Il salto e il crollo.” Un seminario di Valerio Massaroni
Anno 1821. Il poeta inglese Percy Bysshe Shelley risponde a un saggio dell’amico Thomas Love Peacock, nel quale si dichiara la morte dell’arte e della poesia in un’epoca di progresso sociale dominato dalla scienza e dalla tecnica, e scrive una “difesa della poesia” in cui ribadisce e rilancia con passione il valore eterno dell’arte poetica nell’elevazione spirituale dell’umanità e il ruolo dei poeti quali “istitutori delle leggi, fondatori della società civile, inventori delle arti di vita, veri maestri che conducono a una certa prossimità con il bello e il vero quella parziale conoscenza delle forze del mondo universale che è chiamata religione”.
Anno 1902. Lord Chandos, giovane aristocratico elisabettiano, alter ego immaginario dell’austriaco Hugo von Hofmannsthal, scrive al suo vecchio mentore Francis Bacon, padre del metodo scientifico, per denunciare una crisi personale irreversibile che lo ha portato all’incapacità di prendere posizione sul mondo e, tanto più, di fissarla in un testo che aspirasse a una qualsiasi rivelazione universale, provando al contrario “un inspiegabile disagio solo a pronunciare le parole ‘spirito’, ‘anima’ o ‘corpo’”.
In ottant’anni il grande salto romantico è precipitato in un crollo rovinoso, alla fede nella poesia come rivelazione ed elevazione è seguita la presa d’atto dell’incomunicabilità e dell’afasia.
In due incontri centrati sui due testi si esploreranno le ragioni dell’uno e dell’altro, due fari per gettare una luce chiarificatrice sullo stato della poesia oggi.
“Il salto e il crollo.” Un seminario di Valerio Massaroni
During the filming for the 1982 film on William Burroughs, Arena followed him to the home and studio of old friend Francis Bacon, where he drops in for a cup of tea and a catch up. This meeting has never been broadcast, and this clip is shown uncut as the pair discuss their views on painting.
Directed by Howard Brookner and Nigel Finch
Series Editor – Anthony Wall
During the recording for the 1982 film on William Burroughs (the resulting programme airing in the UK on 22nd February 1983), Arena followed him to the home and studio of old friend Francis Bacon, where he drops in for a cup of tea and a catch up. This meeting has never been fully broadcast, and the clip is supposedly shown uncut as the pair discuss their views on painting.
This unofficial, Fair Use/Fair Dealings compilation by Barrington Arts also includes all other related footage from that day in 1982 that has ever been publicly leaked.
This unauthorised edit also includes a soundtrack of COIL tracks recorded in the same period as the film footage (1982-83).
The majority of the footage here was directed by Howard Brookner and Nigel Finch.
FRANCIS BACON The First Pope Gagosian – Davies Street, London March 15–April 23, 2022
Gagosian is pleased to announce the exhibition of Francis Bacon’s first treatment of the papal image—a subject that would preoccupy the artist on and off for at least two decades. Executed circa 1946, this highly important picture in Bacon’s oeuvre has never before been exhibited publicly. The canvas entered a private collection in 1967 and was only rediscovered during the compilation of the artist’s catalogue raisonné by Martin Harrison, which was published in 2016. The painting will be on view in Gagosian’s Davies Street gallery from March 15 to April 23, 2022.
Scholar, art historian, and Gagosian director Richard Calvocoressi commented, “It is particularly exciting that this important early Bacon has reemerged now, while three of the artist’s reinterpretations of the Pope theme—from 1949, 1951, and 1965—are on display in London, in the Royal Academy’s current exhibition, Francis Bacon: Man and Beast.”
‘Landscape with Pope/Dictator’ (c. 1946) (the title is placed between quotation marks in the Bacon catalogue raisonné because the artist did not give it one) was painted in Monte Carlo, Monaco, where Bacon lived for much of the time from 1946 until 1950. Having survived the London Blitz and wartime austerity, he was susceptible to the Mediterranean climate, the good food, and the temptations of the casino. In Monte Carlo he completed only a handful of paintings, of which this is one. On October 19, 1946, he wrote to Duncan MacDonald, a director of the Lefevre Gallery in London: “I am working on three studies of Velasquez’s portrait of Innocent II [sic]. I have almost finished one. I find them exciting to do.”
A couple of months later, starved of the stimulating company of sympathetic fellow artists, Bacon wrote to his friend Graham Sutherland, hoping to persuade him and his wife Kathy to join him in Monte Carlo for the winter. “I don’t know how the copy of the Velasquez will turn out,” he added. “I have practically finished one I think. . . . it is thrilling to paint from a picture which really excites you.”
In 1946 Bacon would have known Velázquez’s full-length Portrait of Innocent X (Galleria Doria Pamphilj, Rome) only in black-and-white reproduction. From the following year he could have seen the half-length version at Apsley House, London, when a selection of the Duke of Wellington’s collection went on show, although the house itself did not open to the public until 1952. However, a number of Bacon’s radical reinterpretations of images of enthroned Popes in the 1950s were based not on Velázquez’s portraits of Innocent X but on photographs of a living Pope, Pius XII—a controversial pontiff owing to his alleged failure to publicly condemn Nazism and the Holocaust. In Bacon’s paintings he can be identified by, among other details, his metal frame spectacles.
Another source for the picture was Bacon’s fascination with press and propaganda photos of Fascist dictators and their henchmen. ‘Landscape with Pope/Dictator’ is one of a very small number of his paintings in which the attributes of a Catholic clergyman—for example, the traditional cap known as a biretta—are combined with the secular garb of the political leader, such as a suit or uniform, shirt, and tie. The microphone appears in other works of this period. Pius XII was sometimes photographed speaking in front of microphones, although entirely without the atmosphere of suggestibility, mass hysteria, and violence implied by the shouting or screaming mouth and strutting stance of the dictator.
The columns in the background of Bacon’s picture seem to have been based on a photograph of a neoclassical colonnade such as those found in public buildings by Albert Speer and other Nazi architects.
The fusion of human and animal in the Pope/Dictator’s blurred face and wide-open mouth with prominent teeth—a theme of the current Bacon exhibition at the Royal Academy, London—suggests that Bacon was already looking at photographs of monkeys and chimpanzees. Another arresting feature is the bank of delicately painted pink and green flowers, probably cyclamen, beneath the podium, which also evokes a crowd of waving or saluting hands. The predominant tonality of blue-violet anticipates the later series of Popes from 1951 and 1953.
Francis Bacon: Man and Beast is on view at the Royal Academy, London, through April 17, 2022.
